COMMENT CHOISIR LA REINE CLAUDE ?
Que la peau verte de la reine-claude ne vous fasse pas reculer au
moment de l’acheter : vous pourriez croire qu’elle n’est pas mûre, en
réalité c’est là sa couleur naturelle, une couleur qui peut toutefois se
nuancer de teintes dorées ou rosées ; il existe même une variété,
l’althan, à peau rouge-violet. Vous ne risquez pas cependant de la
confondre avec les autres prunes, variété japonaise toute jaune, mirabelle
jaune orangé et de petit calibre, quetsche violet foncé et oblongue. Pourtant, à maturité, la reine-claude est ferme,
très parfumée, et sa peau est souvent couverte d’une légère buée, la prune. Quand on l’ouvre, le noyau s’enlève facilement.
Puis, écartez les fruits dont la peau est fripée ou marbrée, la chair molle.
Si le fruit est fendillé, c’est qu’il est trop mûr,
il risque alors d’avoir commencé à prendre un peu de son goût subtil.
Selon que vous désirez consommer les reines-claudes comme fruits de dessert ou en faire des confitures, vous les choisirez plus ou moins mûres, en n’oubliant pendant cependant pas que les
confitures exigent des fruits bien mûrs mais parfaitement sains.
QUAND SE PAYER ?
En premier lieu, la reine-claude comporte plusieurs variétés très voisines dont la récolte couvre à peu près toute la période allant de la mi-juillet à la mi-septembre.
En outre, La saison est donc assez courte, il faut en profiter
tant que ce fruit succulent est présent dans nos vergers et sur marchés.
Pourtant, la reine-claude hâtive apparaît durant la deuxième quinzaine du mois de juillet, elle est un peu moins savoureuse que la reine-claude dorée qui triomphe dans la deuxième moitié d’août.
LA REINE CLAUDE
Comme l’a dit joliment La Quintinie, grand ordonnateur
des potagers et vergers de Louis XIV : «Quand on est au mois
d’août, on est pour ainsi dire au grand magasin d’un nombre
infini de fruits.» Parmi ces fruits, la prune reine-claude, parfumée
et fondante, sucrée et suave, est une des délectations gourmandes
de l’été. Introduite en France à l’époque de François Ier,
elle n’a jamais cessé d’être appréciée.
COMMENT CONSERVER
Tout d’abord, la reine-claude cueilli ou achetée avant d’être tout a fait mûre peut attendre 10 à 15 jours à une température relativement fraîche (comme celle des fruitiers de jadis !) qui lui permettra de mûrir en douceur.
Par contre, lorsqu’elle a atteint sa complète maturité, elle doit être consommée très rapidement,
car elle risque ensuite de mollir et de s’affadir assez vite.
SES CARACTERISTIQUES
La reine-claude contient surtout des vitamines A et B,
mais seulement une faible proportion de vitamine C,
moins nécessaire à l’organisme en été.
ÊTES-VOUS AU COURANT ?
La reine Claude, prune de reine !
On sait généralement que la reine-claude doit son nom à l’époque humble et discrète de François 1er. Ce que l’on sait moins.
C’est que ce nom est un hommage du botaniste Pierre Belon :
après avoir rapporté d’Orient cette nouvelle variété de prune,
il lui donna le nom de la reine Claude,
délaissée par son mari parce que l’aide et boiteuse,
mais aimée du peuple qui le surnomma la «Bonne Reine».
